저는 최근에 Apple 2024 에어팟 4세대 액티브 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰을 구매해 실제로 사용해 봤어요. 예전 모델들보다 소음 차단이 개선됐다란 이야기를 듣고, 특히 출퇴근길 지하철 소음과 작업실의 키보드 소리가 자꾸 방해가 되더라고요. 그래서 이건 정말 필요하겠다 싶어 선택하게 되었죠. 첫인상은 가볍고 심플한 케이스와 이어폰 본체의 매끈한 마감이었습니다. 아이폰과의 페어링도 아주 직관적이라 바로 연결되더군요.
장점부터 정리해볼게요. 먼저 음질은 전작에 비해 한층 균형감이 좋아졌어요. 보컬은 맑고, 저음은 과하게 터지지 않아서 음악 전반이 자연스럽습니다. 특히 피아노나 어쿠스틱 기타가 주로 나오는 트랙에서 악기가 서로 겹치는 지점이 명확하게 구분되더군요. 그리고 ANC의 실효성도 체감이 큽니다. 지하철의 저주파 소음이 비교적 크게 줄어들고, 외부 소음이 크게 차단되니 집중할 만한 환경이 많이 만들어집니다. 바람 소리도 상당 부분 억제되는 느낌이라, 창문을 열고 달리던 대중교통의 소음이 덜 거슬려요. 투명 모드 역시 자연스럽고 주변 소리를 거의 왜곡 없이 들려줘, 길을 건널 때나 대화가 필요할 때 매우 편합니다.
아쉬운 점도 솔직하게 말씀드려야죠. 먼저 귀에 착용하는 느낌은 사람마다 차이가 있을 것 같은데, 제 기준으로는 장시간 착용 시 약간의 압박감을 느낄 때가 있습니다. 이어폰 뒤쪽의 파우치형 케이스가 생각보다 작아 탑재된 충전 포트를 찾기 어렵고, 주머니에 넣고 다닐 때 모서리가 자꾸 불편한 느낌이 들기도 해요. 또 한 가지는 노이즈 캔슬링이 강한 구간에서 완전히 바꿔주지는 못한다는 점이에요. 고정된 기계 소리나 사람 목소리 같은 중고음 부분은 어느 정도 차단되지만, 아주 시끄러운 환경에서의 완전 차단은 아직도 한계가 있습니다. 그리고 통화 품질은 대체로 만족스러운데, 바람이 강하게 흐르는 외부에서는 상대방이
바람 소리를 많이 듣는다고 하더군요. 이는 어떤 ANC 이어폰이든 비슷한 문제를 겪는 부분이라 생각합니다.
실제 활용 사례를 몇 가지 들려드릴게요. 퇴근하고 집에 와서 바로 써봤는데, 거실의 TV 소리와 잡음이 있는 환경에서도 음악과 동영상을 몰입감 있게 즐길 수 있었어요. 재택근무 중에는 회의 소리가 주변 소음에 묻히지 않아 대화가 훨씬 매끄러웠고, 마이크도 상대방이 제 목소리를 또렷하게 들려준다고 하더군요. 또 러닝 중에도 ANC 모드를 켜면 바람 소리를 어느 정도 차단해 달리는 속도에 비례하는 소음 피크를 덜 느끼게 해줘서, 운동 집중도가 올라갔습니다. 아이폰과의 동기화가 잘 이루어지다 보니, 알림이나 재생 컨트롤도 이어폰에서 바로 가능해 하루의 여러 손놀림이 줄어드는 느낌이죠.
가격대에 대한 생각도 솔직히 남겨볼게요. 이 정도 소음 차단과 음질, 그리고 생태계의 편의성을 고려하면 가격이 부담스럽다고 느낄 수 있어요. 다만 아이폰을 주로 사용하는 제 생활 속에서의 편의성은 생각보다 큽니다. 자동 기기 간 전환, 음성 조작의 응답성, 그리고 케이스의 휴대성 같은 점들이 일상에서 작은 허들을 낮춰주거든요. 만약 이미 애플 기기를 많이 쓰고 있고, 출퇴근 외의 공간에서도 깔끔하게 소음 관리가 필요하다면 충분히 투자 가치가 있다고 봐요.
결론적으로, 이 제품은 “아이폰 없이도 충분히 쓸 수 있지만, 아이폰 사용자라면 더욱 편리하다”는 생각이 듭니다. 당신이 노이즈 캔슬링으로 집중력을 높이고, 깔끔한 음질로 음악과 영화를 즐기며, 중요한 순간에는 선명한 통화를 원한다면 한 번쯤은 고민해볼 만한 아이템이에요. 다만 장시간 이어폰을 오래 끼는 편이라면 착용감과 귀의 피로도, 그리고 외부 소음 차단의 한계를 현실적으로 고려해 보시길 권합니다. 필요에 맞게 사용한다면, 일상 속 작은 집중력 향상 장치로 제 역할을 충분히 해낼 거예요.
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