며칠 전 마트에서 국내산 파프리카를 보자마자 색감에 이끌려 바로 집어 들었어요. 요즘 제 밥상엔 색과 신선함이 필요하다고 느꼈고, 무엇보다 지역 농가를 응원하고 싶었던 마음이 컸거든요. 매끈한 껍질과 단단한 과육이 흔히 보이길래 한 팩을 골랐습니다. 구매 계기는 간단했지만, 집에서의 요리 아이디어가 조금은 더 당겨서였어요.
장점은 크게 두 가지예요. 먼저 식감과 당도죠. 과육이 단단하고 아삭함이 유지돼 썰 때 힘이 덜 들고, 씹는 맛이 아주 만족스러웠어요. 향도 상큼해서 아무리 조리해도 파프리카 특유의 단맛이 살아나더군요. 샐러드에 얹으면 비주얼이 훨씬 살고, 볶음이나 구이에서도 풍미가 배가 되었습니다. 국내산이라는 점 역시 믿음이 가는 부분이고, 집에서 농가의 손길을 생각하며 요리하는 재미도 있었어요.
아쉬운 점도 솔직히 있어요. 첫째, 가격대가 일반 파프리카에 비해 좀 높아서 자주 쓰긴 부담스럽더군요. 둘째, 신선도를 유지하려면 보관에 꽤 신경 써야 해요. 냉장 보관을 해도 며칠 내로 상태가 변하는 경우가 있어 빨리 소비하는 편이 좋습니다. 셋째로는 품질 편차가 가끔 있어요. 껍질이 아주 얇고 연한 부분은 좋지만, 일부 제품은 수분이 덜 차 있거나 표면에 작은 흠이 있어 보일 때도 있었습니다. 손으로 살짝 눌러 탄력이 있는지 확인하
고 고르는 게 도움이 되더군요.
일상 속 활용도도 꽤 높은 편이었어요. 퇴근하고 집에 와서 바로 썰어 샐러드에 올려봤는데, 색이 예쁘게 살아나고 달콤함이 식탁에 포인트를 주더군요. 다음 날 점심은 파프리카를 채소와 함께 볶아 밥과 함께 먹었는데, 파프리카의 여운 달콤함이 소스와 잘 어울려 한층 풍성한 맛이 났습니다. 남은 조각은 잘게 다져 피클처럼 즐기거나, 구워서 샌드위치 속재로도 활용했어요. 한 가지 팁은 구운 뒤 남은 조각을 냉동 보관해 두면 간단한 볶음이나 스튜에 순식간에 색감과 맛 포인트가 됩니다.
결론적으로, 국내산 파프리카를 고민하는 분께 드리고 싶은 조언은 이렇습니다. 먼저 구입 시 색이 고르게 선명하고 표면이 매끈한 것을 선택하고, 손으로 살짝 눌러 탄력이 있는지 확인해 보세요. 가격 부담을 줄이고 싶다면 한꺼번에 많이 사기보다 필요한 양만 먼저 구매하는 편이 좋습니다. 보관은 냉장고에서 종이타월로 수분을 흡수해 주고, 가능하면 구매 직후 바로 사용하는 습관을 들이면 더 신선하게 즐길 수 있어요. 마지막으로, 다양한 요리에 활용해 보되 조리 시작 시 파프리카의 달콤함이 잘 살아나도록 구이든 볶음이든 마지막에 한 번 정도 간을 조정하는 편이 좋습니다. 이 정도로만 관리해도, 집밥의 색과 맛이 다채로워진 걸 느끼실 거예요.
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