아보카도 빨리 익히는 법, 종이봉지부터 쌀까지
어제 마트에서 집어든 아보카도가 돌덩이처럼 딱딱하다. 손가락으로 눌러봐도 전혀 들어가지 않는다. 당장 내일 아침에 먹고 싶은데, 사흘을 기다려야 한다니 막막한 기분이 든다. 사실 이건 운이 아니라 방법의 차이다. 온도와 에틸렌 가스, 이 두 가지 원리만 이해하면 후숙 시간을 절반 이하로 줄이는 게 가능하다.
아보카도가 익는 원리부터 짚고 넘어가기
아보카도는 나무에서 떨어진 뒤에도 계속 익는 후숙 과일이다. 바나나나 키위와 같은 분류에 속한다. 익는 과정에서 스스로 에틸렌이라는 천연 가스를 내뿜고, 이 가스가 과육을 물렁하게 만드는 효소를 자극한다.
온도도 결정적인 변수다. 실온 20~25도 환경에서는 서서히 익지만, 온도가 올라갈수록 에틸렌 생성 속도도 빨라진다. 겨울에 산 아보카도가 여름보다 더디게 익는 이유가 여기 있다. 반대로 말하면, 온도와 에틸렌 농도를 의도적으로 높여주면 후숙을 앞당길 수 있다는 뜻이기도 하다.
가장 효과적인 방법: 종이봉지 + 바나나
여러 방법 중 효과 대비 번거로움이 가장 낮은 방법이다. 아보카도를 종이봉지에 넣으면 자체 방출 에틸렌이 봉지 안에 농축되면서 후숙이 빨라진다. 비닐봉지 대신 종이봉지를 써야 하는 이유가 있다. 비닐은 통기가 전혀 안 돼서 습기가 차고, 곰팡이가 생기기 쉽다.
여기에 익은 바나나나 사과를 한두 개 함께 넣으면 효과가 배가된다. 이 과일들도 에틸렌을 다량 방출하기 때문이다. 봉지 입구는 완전히 막지 말고 살짝 접어 두는 정도면 충분하다. 그 상태로 거실이나 부엌처럼 온도가 안정적으로 20도 이상인 곳에 놔두면, 18~24시간 내로 손가락이 살짝 들어가는 상태가 된다. 직사광선이 닿는 창가는 피하는 게 좋다. 온도가 들쑥날쑥하면 오히려 균일하게 익지 않는다.
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쌀에 묻어두는 방법
종이봉지를 구하기 어렵거나, 에틸렌 농도를 더 끌어올리고 싶을 때 쓸 수 있는 방법이다. 밀폐가 가능한 용기에 쌀을 한 층 깔고, 그 위에 아보카도를 올린 뒤 쌀로 완전히 덮는다. 뚜껑을 닫고 따뜻한 실내에 두면 된다.
쌀이 에틸렌을 가두는 역할을 하면서 동시에 과도한 수분 손실도 막아준다. 냉장고처럼 낮은 온도가 후숙을 방해하지 않는다는 것도 장점이다. 24시간 정도면 대부분 먹을 수 있는 상태가 된다. 꺼낸 뒤 표면에 쌀이 달라붙어 있으면 흐르는 물에 가볍게 헹구면 그만이다.
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오븐 방법: 급할 때만
정말 시간이 없을 때 쓰는 방법이다. 아보카도를 반으로 잘라 씨를 제거한 뒤, 호일로 감싸 50~60도 오븐에 10분 내외로 넣는다. 열이 과육의 세포 구조를 직접 변화시켜서 물렁한 질감이 나오는 방식이다.
다만 이 방법은 에틸렌을 통한 자연 후숙과는 다르다. 맛이 자연스럽게 익은 것보다 다소 밋밋하게 느껴질 수 있고, 균일하게 익지 않는 경우도 있다. 색이 갈색으로 변할 수 있으니 오븐에서 꺼낸 즉시 사용하는 게 낫다. 보관용이 아니라 바로 먹을 때만 선택할 방법이다.
익었는지 확인하는 방법
방법을 썼다고 해서 모든 아보카도가 동일하게 익는 건 아니다. 확인이 필요하다.
손바닥으로 가볍게 쥐어보기 — 손가락 끝이 아니라 손 전체로 쥐었을 때 약간 탄성이 느껴지면 적당히 익은 상태다. 푹 꺼지면 과숙이다.
꼭지 부분 확인 — 꼭지(꼭짓점의 작은 돌기)를 살짝 떼어냈을 때 안쪽이 노란빛이면 딱 좋은 타이밍이다. 갈색이면 이미 늦었고, 녹색이면 더 기다려야 한다.
껍질 색 — 껍질이 진한 보라색에서 거의 검은색으로 변했다면 대부분 먹을 수 있는 상태다. 단, 껍질 색만으로 판단하면 틀릴 때도 있으니 꼭 촉감이나 꼭지 상태를 같이 확인하는 편이 낫다.
Pexels @ Je Hwan Lee
급하게 먹어야 하는 상황이라면 종이봉지+바나나 조합을 가장 먼저 시도해볼 만하다. 쌀 방법은 봉지가 없을 때 대안으로 쓰기 좋고, 오븐은 말 그대로 최후의 수단이다. 다음에는 반대 상황, 즉 이미 너무 익어버린 아보카도를 어떻게 쓸 수 있는지 다뤄볼 생각이다.