작년부터 조금씩 화분이 늘어나면서 흙의 성질이 제일 먼저 눈에 들어왔어요. 일반 상토를 쓰던 시절에는 보습은 되는데 물 빠짐이 조금 느려서 뿌리 부근이 눌려 버리거나, 모종 옮겨 심을 때 흙이 엉겨 달라붙는 일이 잦았거든요. 그러다 인터넷에서 Baroker 원예범용 상토를 보게 되었고, 다목적으로 쓸 수 있다는 말에 가볍게 구매해 보았습니다. 결과적으로 초보인 제게도 처음부터 다루기 쉬웠던 편이에요.
장점부터 말해볼게요. 가장 먼저 느낀 건 질감이 균일하고 뭉침이 덜하다는 점이었습니다. 손으로 만져도 흐트러지지 않고, 물을 흡수했다가도 금방 흘려보내는 느낌이 균형 잡혀 있었습니다. 모종이나 작은 화분에 옮겨 심을 때 흙이 쉽게 달라붙지 않아 작업이 한층 수월했어요. 또 복합적으로 구성된 입자 덕분에 배수와 통풍이 무난해 보였습니다. 여름 볕 아래에서 자주 물을 줄 필요가 있지만, 과습으로 뿌리가 숨이 막히는 느낌은 거의 없었습니다. 식물별로 따로 상토를 바꿔 주지 않아도 되는 점도 편했습니다. 초보인 제게는 사실 이 부분이 가장 큰 편리함으로 다가왔어요.
아쉬운 점도 솔직하게 말씀드려야겠죠. 가격대는 일반 상토에 비해 다소 높은 편이라고 느꼈습니다. 예산을 따로 구분해 두고 쓰려는 사람에겐 부담이 될 수 있어요. 또 한 가지는 특정 화분이나 식물 조건에 따라 기대하는 흙의 질감이 조금 달라 보일 수 있다는 점인데요, 예를 들어 아주 모래성이 많은 다육식물이나 뿌리가 얇은 식물은 약간의 배수 조정이 필요할 때가 있었습니다. 이럴 땐 물주기 간격이나 물의 양을 조절해 주면 괜찮았지만, 처음 사용할 때는 약간의 적응이 필요하더라고요.
일상 속 실제 활용 사례를 간단히 소개할게요. 퇴근하고 집에 와서 바로 써봤는데, Baroker 상토로 모종 3개를 한꺼번에 옮겨 심는 작업이 생각
보다 깔끔하게 끝났습니다. 흙이 잘 달라붙지 않고, 포장도 비교적 깔끔해서 작업대 주변이 흙먼지로 지저분해지지 않았어요. 또 창가에 두었던 허브 화분에 새로 구입한 모종을 이식할 때도 흙이 흐트러지지 않아 이식 손실이 적었습니다. 주말엔 소량의 상토를 버려지지 않도록 덮무늬가 있는 용기에 보관해 두고, 작은 화분 두세 개를 추가로 채워 넣었는데 과하게 뭉치지 않아서 재사용도 쉬웠습니다. 이런 일상 속 작은 상황들에서 제게는 실제로 큰 편리함으로 다가왔어요.
다른 한 가지 활용 사례로는 씨앗 발아용 토대 마련이 있습니다. 가정용 모종상에서 바로 씨앗을 파종할 때도 흙의 점도나 촉감을 크게 의식하지 않고 곧장 쓰기 좋았습니다. 발아 직후 뿌리가 길게 뻗을 때도 흙이 반응이 느리게 굳어지지 않는 편이라 관리가 수월했습니다. 물론 식물마다 물 관리가 다르니 예민한 작물은 모니터링이 필요하긴 하지만, 초보자였던 제 상황에서 이 상토는 시작하기에 비교적 부담이 적은 편이었습니다.
마지막으로 이 제품을 고민하는 분들께 드리는 조언이에요. 우선 다목적 활용이 가능하다고 하니, 처음 시작하는 분들은 작은 화분에서 시도해 보시길 권합니다. 그리고 가격이 부담이라면 대용량으로 구입해 필요에 따라 소분해 쓰는 방법도 좋습니다. 다만 특정 식물의 특별한 배수 요건이 있다면, 상토 자체의 배수 능력만으로는 부족할 수 있어 물 관리나 배수층 보강을 병행하는 게 안전합니다. 무엇보다 가장 중요한 건, 당신의 화분과 식물이 필요로 하는 물과 공기를 잘 관찰하는 습관이에요. Baroker 상토를 한 번 써 본 뒤에는, 같은 방식으로 다른 브랜드를 시도해 보더라도 이 상토의 느낌을 기준으로 비교하게 되는 일이 많았습니다. 결국은 본인의 환경과 식물 성격에 맞춰 조금씩 조정해 가는 것이 가장 현명한 방법 같아요.
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