수세미 위생 관리법: 잘못 보관하면 세균 번식지 된다

화요일 저녁, 설거지 끝내고 손 닦으러 고개 들다가 수세미 냄새가 코를 찔렀다. 구입한 지 열흘도 안 된 건데 이미 쉰내가 났다. 손가락으로 살짝 눌러보니 검은 점이 몇 개 보였다.

매일 쓰는 물건인데 관리 기준이 없으면 생각보다 빨리 오염된다.

왜 냄새가 나는지부터

원인은 단순하다. 습기가 빠지지 않아서다.

수세미는 구멍이 많은 재질이라 물을 빨아들이고 천천히 내보내는 구조다. 뉘어서 보관하면 밑면이 계속 물에 닿아 있고, 공기 순환이 없으니 마르는 데 하루 가까이 걸리기도 한다. 그 사이 세균과 곰팡이 포자가 자리 잡는다. 헹군다고 해결되는 문제가 아니다. 젖은 상태가 반복되면 냄새는 결국 배어든다.

근데 이건 보관 방식 하나로 대부분 막을 수 있다.

하루 1회 습관, 세우기와 짜기

복잡한 루틴이 아니다. 설거지 직후 흐르는 물에 10초 이상 헹구면서 손가락으로 음식 찌꺼기를 문지르고, 손으로 물기를 꽉 짠 다음, 세운 상태로 통풍되는 곳에 두면 끝이다.

앞 두 단계는 어렵지 않은데 세 번째에서 무너지는 경우가 많다. 싱크대 선반이나 홈에 그냥 뉘어두는 거다. 그러면 밑면이 젖은 채로 유지된다.

전용 수세미 꽂이를 쓰거나, 없으면 컵에 세워두기만 해도 달라진다. 수도꼭지 옆 철망 선반에 세워두는 방식을 써봤는데, 위아래로 공기가 닿으니 마르는 속도가 확실히 달랐다. 뉘어뒀을 때는 3일만 지나도 냄새가 났는데, 세워두기 시작하고는 일주일이 지나도 냄새가 없었다.

주 1회 살균은 해야 한다

매일 세워 말리더라도 살균은 따로 필요하다. 물기 제거랑 살균은 다른 문제다.

가장 간단한 방법은 전자레인지다. 수세미를 젖은 상태로 넣고 2분 돌리면 내부 수증기로 세균이 죽는다. 두꺼운 수세미면 3분 정도 줘도 되는데, 그 이상은 탈 수 있으니 주의해야 한다. 2분 반 돌리다가 가장자리가 눌은 적이 있어서 그 뒤로는 2분 고정으로 쓰고 있다.

끓는 물에 5분 담그는 방법도 효과는 비슷하다. 다만 냄비 꺼내고 가스 쓰고 기다리는 과정이 번거로워서 분기에 한 번 쓸까말까 하는 수준이다.

교체 시기와 한 가지 착각

제대로 관리하면 수명이 늘어난다. 세우고 짜고 주 1회 살균하면 4~6주는 별 문제 없이 쓸 수 있다.

교체 신호는 세 가지다. 살균 후에도 냄새가 남아 있거나, 표면 색이 전반적으로 어두워졌거나, 조직이 뭉개지거나 구멍이 생겼을 때다.

산소 세제에 담그면 냄새 제거에는 어느 정도 도움이 된다. 수명이 늘어나는 건 아니다. 냄새가 사라진 것처럼 느껴져도 수세미 내부 상태는 별로 달라지지 않는다. 그 착각으로 계속 쓰다 보면 결국 더 불결한 수세미로 설거지하는 상황이 된다.

매일 짜고 세우기, 주 1회 전자레인지 2분. 이 두 가지가 잘 지켜지면 교체 주기 안에서 위생 문제는 거의 생기지 않는다.

수세미 꽂이나 홀더를 어떻게 청소하고 얼마 주기로 바꾸는지도 한 번쯤 들여다볼 만한 주제다.